COMETA

s. m. Ast. Cuerpo celeste de la naturaleza de los planetas, que se mueve en una órbita mucho mas excéntrica que la de estos, y se deja ver en algunos tiempos, volviendo después á desaparecer. Llámase cometa, es decir, cabelludo, de la voz griega coma que significa cabellera, y con que se representó ó significó la atmósfera que rodea y sigue á estos cuerpos. Esta cabellera toma algunas veces diversas figuras, que segun las circunstancias han hecho dar á los cometas por los historiadores diferentes nombres; como los de pogonias ó astro barbado, comato ó comado, crinito ó crinado y caudato, lampadias, xiphias, pithétes ó piteo, acomias &c. ó astro que se asemeja á una lámpara, antorcha ó hacha, á una espada, á un tonel ó tinaja, á un venablo, saeta ó lanza arrojadiza &c.