Célebre navegante, marino y escritor español, nacido en Alcalá de Henares, Madrid, quizá en el año 1532. Se formó en Pontevedra y comenzó su carrera naval en 1550. Había estudiado matemáticas y ciencia náutica cuando decidió ir a las Indias (México, Guatemala y Perú), adonde llegó en 1557. En este último virreinato fue comisionado para escribir la historia de los incas y supo, a través del inca Tupac Yupauci, de las tierras del sur del Pacífico. Aunque estaba pendiente de responder ante la Inquisición de cierto cargos de nigromancia y magia con instrumentos, en 1568 fue nombrado piloto de uno de los barcos de un viaje de exploración. El mando de la expedición estaba en manos de Álvaro de Mendaña y probablemente Sarmiento era el encargado de fijar el derrotero. Cuando las tripulaciones se rebelaron contra la larga travesía hacia el sur, Mendaña cambió el rumbo de la expedición y arribó a las islas Salomón. Gracias a la excelente pericia de Sarmiento, la expedición pudo hacer sin contratiempos el viaje de regreso. Cuando Drake se presentó ante El Callao en 1579, Sarmiento fue enviado en su persecución, misión en la que no alcanzó éxito. Por entonces se brindó a reconocer los estrechos de Magallanes, fortificar sus orillas y fundar un asentamiento. Tras volver a España, colaboró con Rodrigo Zamorano y Juan Pablos en el trazado de cartas y la fabricación de instrumentos para las travesías náuticas. Informó también sobre un instrumento que había diseñado para observar el Sol naciente y la Luna llena y para determinar la longitud. Convenció a los expertos sevillanos de que en los mapas portugueses debía corregirse la longitud de la isla de Asunción. La expedición de asentamiento resultó un completo fracaso; el propio Sarmiento fue capturado por uno de los barcos de Richard Grenville y después de ser liberado por los ingleses, fue hecho prisionero por los franceses. El rey lo rescató y pudo dar cuenta de sus muchos servicios a la corona.
Sarmiento escribió un número elevado de obras, pero ninguna de ellas fue publicada en vida del autor. Su historia de los incas es alabada por sus descripciones y observaciones, aunque criticada por la parcialidad que en ella puede apreciarse, encaminada a legitimar el dominio español, como podía desprenderse de la naturaleza del encargo que recibiera. Sus mejoras a mapas e instrumentos le confirieron fama internacional. Se cree que murió en el mar en 1592.
FUENTE: Texto extraído de www.mcnbiografias.com